Пенный огнетушитель был изобретен российским инженером Александром Георгиевичем Лораном в 1902 году. Он проводил опыты по тушению горящей нефти пеной, а затем запатентовал способ получения воздушно-механической пены и основанный на этом принципе компактный огнетушитель.
Огнетушитель Лорана представлял собой цилиндрический баллон, разделенный на две камеры. В верхней камере находился раствор пенообразователя, а в нижней – сжатый воздух. При срабатывании огнетушителя воздух из нижней камеры выдавливал раствор пенообразователя в верхнюю камеру, где он смешивался с водой и образовывал пену.
Пенный огнетушитель Лорана был достаточно эффективным и простым в использовании, поэтому он быстро получил распространение в России и других странах мира.
В настоящее время пенные огнетушители являются одними из самых популярных видов огнетушителей. Они применяются для тушения пожаров класса A (твердых горючих веществ) и класса B (жидких горючих веществ).